« Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. » (Matthieu 23:11) 

Peu de temps après sa nomination en tant que Directeur de l’Institut Tuskegee, aujourd’hui l’une des universités les plus prestigieuses des Etats-Unis, Booker T Washington, un enseignant et écrivain afro-américain, passa sur le trottoir devant une somptueuse demeure. La propriétaire blanche, s’imaginant que Washington était l’un des jardiniers engagés par son mari, l’interpella pour lui demander d’aller fendre du bois pour elle. En souriant, Washington s’exécuta et apporta un panier de bûches jusque dans la cuisine où une jeune servante le reconnut. Elle s’empressa de raconter à sa maîtresse qui était ce “serviteur” obéissant. Le lendemain la dame se présenta devant le bureau de Washington pour lui présenter ses excuses : “Je suis vraiment désolée de vous avoir traité ainsi. Si j’avais su qui vous étiez !” Washington répondit en souriant : “Ne vous en faites pas, chère madame, j’aime travailler de mes mains et j’aime surtout aider mes amis !” Cette dame fut tellement touchée par la générosité de Washington à lui pardonner qu’elle se mit à faire des dons réguliers et généreux pour permettre à l’Institut, dédié à l’éducation des Afro-Américains, de se développer rapidement. Grâce à son cercle de connaissances, très vite plusieurs des familles fortunées du pays s’engagèrent à soutenir l’Institut financièrement. Parmi eux des milliardaires blancs comme Andrew Carnegie ou John D Rockfeller. Un simple acte d’humilité et la volonté de servir les autres permirent à Washington de réaliser son rêve de fournir aux noirs un enseignement du plus haut niveau et de créer un pont entre les communautées blanche et noire de l’Alabama.

Jésus avait déjà expliqué que le plus grand des leaders est celui qui est prêt à s’humilier et à servir les autres, comme s’ils étaient tous plus grands que lui.